Comer con las manos sólo es aceptable para ciertos alimentos (alcachofas, espárragos, ancas de rana, sandwiches, empanadas y poco más).

Las patas y alitas de pollo se comen con cuchillo y tenedor.

Las gambas requieren mucha habilidad para comerlas como corresponde, con cuchillo y tenedor, por esta razón se acepta hacerlo con las manos.

Nunca en una comida formal se sirven alimentos que se pueden comer con las manos.

Actualmente en cocktailes y recepciones se sirve "finger food", que es más gastronómico y fantasioso que los viejos canapés, y que vienen presentados para ser comidos "con elegancia", sin usar cubiertos.

Si se elige esta fórmula entregar junto con el bocadillo servilletas de papel, y colocar abundante cantidad por todas partes.

Depende del alimento y de la situación. No es lo mismo estar en casa que de picnic en el campo. Las gambas difícilmente se pueden comer con cubiertos, aunque habrá quien lo haga. Las alitas de pollo se pueden comer perfectamente con cuchillo y tenedor, pero si estás de picnic o barbacoa, es fácil que la gente eche la mano. Si quieres creo que estos artículos te pueden ayudar:

http://www.protocolo.org/social/en_la_mesa/como_se_come_con_la_mano_o_con_los_cubiertos.html

http://www.protocolo.org/social/actos_ceremonias_y_eventos/como_se_come_como_tomar_algunos_tipos_de_comidas_y_alimentos_utilizar_las_manos_o_los_cubiertos.html