El Protocolo se puede definir como el conjunto de normas y disposiciones legales vigentes que, junto a los usos, costumbres y tradiciones de los pueblos, rige la celebración de los actos oficiales.
Esa es la definición que más se adapta a lo que es protocolo hoy (bajo mi punto de vista, claro).

regla ceremonial diplomatica o palatina establecida por decreto o por costumbre (definición en diccionario)